从50年代末和60年代初的往来信函中可以看出，当时川端的健康每况愈下，起先因胆结石住进了医院，后又因长期服用安眠药而呈中毒症状。在一封信函中，川端抱怨道：“今天又是晚上九时半起床，这就是我的清晨。这种痴呆状态时日已久，还能写些什么呢？我没有把握……”1959年，川端罕见地没有发表一篇小说。而在此后的1960年至1962年的短短三年间，他却相继发表了《睡美人》《岸惠子的婚礼》和《古都》等后期文学中的代表作，为其获得诺贝尔文学奖发挥了很大作用。
日本文艺评论家板坂刚认为，在短时间内创作出这些杰作，实在是一个令人无法置信的奇迹，更何况川端当时的健康状况又是那样糟糕。联想到川端在得知自己获得诺贝尔文学奖时所说的“多亏了三岛君”这句话，板坂刚更是大胆地推测，为了维护恩师的形象，三岛很可能与川端的另外两名弟子一道，分别参与了川端后期的创作，以报师恩。
在谈到三岛自杀的原因时，研究三岛的权威佐伯彰一认为：“川端先生获得诺贝尔文学奖，给三岛君带来了相当程度的冲击。这是与作家的自尊心相关的微妙问题，三岛君在畅销书的问题上都很介意，是一个非常争强好胜的人。”
据板坂刚披露，三岛自戕后，川端前往现场观看了三岛身首分离的遗体，似乎受到很大刺激，对自己的另一名弟子泽野久雄表示：“被砍下脑袋的应该是我。”终于，川端在1972年4月16日的夜晚，口含煤气管安静地离开了人世。（《中华读书报》1．26许金龙文《川端康成·三岛由纪夫往来书简集》由昆仑出版社出版）
